Fuente: archivo El Eco. 

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Observada meticulosamente, como tal vez nunca ocurrió después, la Gruta de Aguas Doradas -y también la Cueva Oscura- por el ingeniero Eduardo Aguirre, empeñoso geólogo que recorrió las sierras del cordón de Tandilia a fines del siglo pasado -tal como comentamos en el capítulo anterior- realizó interesantes observaciones, siguiendo los pasos de Holmberg y de Claraz.

Y puso énfasis en sus investigaciones realizadas en la cadena serrana desde Cabo Corrientes (Mar del Plata) hasta Olavarría, en lo relativo a las sierras de La Tinta, como ya hemos dicho, ubicada a 20 kilómetros de María Ignacia - Vela, en el partido de Benito Juárez, frente mismo al cerro "El Sombrerito", cuya forma cónica, truncada en su cima, es característica y lo hace distinguir desde muy lejos. Aguirre inspeccionó también la cuchilla de Las Águilas, ubicada allí mismo, diciendo que la sierra presenta "un escarpe vertical, que sólo puede escalarse en algunos puntos, el cual mide más de diez metros de altura". 

"El escarpe -agrega- termina en una superficie plana o escalón, cubierto por tierra vegetal y algunos derrumbes. El escalón tiene un ancho de cerca de 100 metros en general, pero en algunos puntos es algo más angosto.

Es, además, perfectamente horizontal y desde lejos puede distinguirse de cualquier punto que se mire la sierra, pues da la vuelta a ella. Arriba de esta superficie se levanta nuevamente el cerro, presentando un frente que en algunas partes es vertical, aunque en general no es tan escarpado como el primer escalón ya mencionado".

"La primera impresión que recibe el observador -decía un siglo atrás el ingeniero Eduardo Aguirre, refiriéndose, específicamente a la Gruta de Aguas Doradas- es la de que la caverna estuviera alumbrada por el techo, pues a pesar de la gran abertura de la entrada, el fondo de la gruta aparece más iluminado aún que los puntos cercanos".

"El agua aparece -continuaba su relato- con un color dorado, metálico, algo rojizo, semejante al que ofrece una superficie de agua con una capa muy delgada de aceite o alquitrán: pero, sin las irisaciones de este último caso'

"La arenisca del techo puede verse, también, con un color rojizo o dorado".

"La reflexión de la luz por el agua -proseguía- no parece, sin embargo, que es suficiente para explicar la iluminación intensa del interior de la gruta. Y hay en la superficie un fenómeno de fluorescencia bastante perceptible".

Luego agregaba: "Avanzando dentro de la gruta, el agua que se ve con dirección normal a la superficie, no ofrece ningún color, o se ve el color oscuro del fondo. El color dorado es mayor cuanto más oblicua es la incidencia por el dicroísmo de la substancia superficial".

"Se puede observar que este color es debido a una substancia colocada en la superficie del agua y no disuelta en toda ella". 

Y explicaba por qué: "Tocando el agua con un objeto o caminando en ella, pierde este color, y al ser observada de nuevo desde la boca de la gruta, aparecen como manchas obscuras los puntos tocados".

"Después de algunas horas de formarse estas manchas -proseguía el informe- la substancia coloreante se extiende de nuevo en toda la superficie y toma un color continuo, y por esta renovación, que no es nunca instantánea, puede también sospecharse que es un organismo que se desarrolla". 

"El agua es dulce y potable, sin ningún olor ni gusto".

"Si se la toma de la superficie y se observa de cerca, se ve una capa delgada, de menos de un milímetro de espesor, gelatinosa, que ocupa toda la superficie y que recuerda a los cultivos de bacterias en líquidos. Esta es la substancia que da su color, fluorescencia y dicroísmo al agua de la gruta".

"En cuanto a la naturaleza de este organismo, no puedo afirmar casi nada, pues lo traje en estado seco sobre papel -confiesa sinceramente- con el que lo recogí del agua. Al microscopio no se pude observar más que algunas células desgarradas, que lo único que me permite afirmar es la existencia de un organismo vegetal, como causa del color superficial de esta agua”.

"Por analogía, puede suponerse que este organismo es una alga del orden de las cianofíceas, de la familia de las nostocáceas, cercanas a las bacterias, las que presentan fenómenos frecuentes de dicroísmo y fluorescencia, debidos a su pigmento -la ficocianina- que es azul por transparencia y rojo por reflexión".

"Hago notar, sin embargo, que el fenómeno que ofrece el organismo superficial, parece ser más bien de fluorescencia, pues a su emisión de luz se debe atribuir que aparezca iluminado el fondo de la gruta".

Esa maravilla de la naturaleza, ese fenómeno inconcebiblemente poco conocido, permanece incólume a través del tiempo.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

Fuente: archivo El Eco. 

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Cuando la expedición fundadora de Tandil llegó, desde la otra orilla del Salado, los primeros días de abril de 1823, traía 179 carretas, de las cuales 10 eran de propiedad de Francisco Esquivel, 14 de Juan Baca, 66 de José María Agote, 13 de Ramón Morales, 20 de José Adaro, 32 de Santos Martínez, 20 de Juan Bautista Morón y 4 de Alberto Gómez. Cada una de ellas habían sido contratadas especialmente por el ejército expedicionario, abonándoseles en concepto de flete la suma de 90 pesos a las grandes y 50 a las carretillas.

En ellas se transportaron víveres y diversos elementos que componían el parque militar: cañones, municiones, herramientas de herrería y carpintería, medicina y útiles para dos hospitales de 50 camas -indicados por el doctor Cosme Argerich- postes, puertas, ventanas, cuerdas, arados, picos, palas y muchos artículos más.

El capitán de artillería José María de los Reyes traía consigo varios instrumentos, necesarios para las observaciones y mediciones que debían realizarse. Entre ellos un teodolito, un transportador de ángulos, una aguja de marcación compinular, un sextante, un barómetro, un termómetro, un cronómetro -entre otros aparatos que le habían provisto en el Departamento de Ciencias Exactas de Buenos Aires- y, también... una cadena dividida en varas.

Haciendo referencia a las características del Fuerte fundado el 4 de abril, el mismo oficial dejó constancia, en el diario del ejército de ese día, que "la fortificación media 200 varas sobre la línea magistral y 210 sobre la creta -o arcilla, o tierra exterior del parapeto, u 840 varas sobre la misma línea" (perimetral).

La vara es una medida antigua que equivale a 866 milímetros lineales. Por ello, la línea exterior del parapeto del Fuerte Independencia, debió medir 182 metros lineales por lado, unos 730 metros de perímetro. O, como dice el capitán De los Reyes, "de circunferencia".

De esta manera todas las mensuras que se hicieron para trazar la configuración del pueblo naciente, en torno a su fortaleza, se realizaron utilizando las "cadenas para medir varas".

Esa es la causa por la que las cuadras de Tandil miden 150 varas, o sea 129,99 metros lineales. Y por eso la subdivisión antigua de terrenos de 8,66 mts. de frente, que equivalen a 10 varas,

Algunas ciudades del país han empleado la vara para sus mensuras. Así es que se encuentran cuadras de 86,66 metros de largo. Por ello también el por qué de las numeraciones de cincuenta en cincuenta números.

De esas mismas mensuras, surgió luego la entrega de parcelas entorno al pueblo que comenzaba a formarse.

Cuando un vecino era beneficiario de una parcela, o solar de cuatro cuadras cuadradas, significaba que le habían sido asignadas 16 manzanas de 129,99 por 129,99 metros.

Podía entonces contar el ciudadano con una extensión de cuatro por cuatro cuadras cuadradas (4 x 4 = 16). A esas 16 manzanas, se las denominaba chacras.

Si en lugar de cuatro recibía el beneficiado sólo dos, entonces la extensión equivalente a dos manzanas por dos manzanas de 129,99 metros de lado, que totalizaban (2 x 2 = 4) manzanas cuadradas, el receptor de la tierra obtenía una quinta. 

En síntesis: una chacra tenía cuatro cuadras por cuatro cuadras. Y una quinta, dos cuadras cuadradas que equivalen a cuatro manzanas. O sea que 16 manzanas eran una chacra y cuatro manzanas, una quinta.

Con posterioridad, se fueron imponiendo las medidas métricas. Las manzanas de los pueblos más nuevos, no fueron de más de 100 o de 150 varas.

El sistema métrico decimal impuso luego, cuadras de cien metros de longitud.

Las manzanas de ciudades de cien por cien metros, llegaron simplemente a ser una hectárea.

Las mensuras del viejo Tandil han llevado a la ciudad de nuestros días - en la superficie, en el tiempo y en la realidad- a ciertas irregularidades.

Los laterales de la Plaza Independencia que dan a la calle Gral. Martin Rodríguez, por ejemplo, miden 160 metros de longitud. En tanto el veredón de la Municipalidad, hasta el ex Banco Hipotecario, mide 105 metros. Desde el Templo Parroquial hasta la vereda de enfrente (la del Automóvil Club Argentino), el relevamiento arποjó 121 metros.

Como éstas, existen otras situaciones anómalas, provocadas por las "cadenas para medir varas", que viajaron en carretas...  

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

Fuente: archivo El Eco. 

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

La actual calle Beiró era, en los albores de Villa Italia, el pasaje obligado de las haciendas arreadas a "La Rural" o al partido de Azul.

Aproximadamente en el cruce de las vías con las calles Basílico y Vigil, existía un portón de hierro por donde antaño se ingresaba al regimiento "Sol de Mayo", creado por el coronel Benito Machado con gauchos de Tandil y Lobería para defender la frontera sur de los malones.

En el mismo predio, sobre la calle Figueroa, estaba la fábrica de jabón de Antonio Pagés, por donde -como hemos señalado-se ingresaba a la villa. En cuyo lugar se llevó a efecto a mediados de la década del veinte el luctuoso suceso que generó las andanzas delictivas del célebre Oscar Giménez (a) "Pólvora" quien, perseguido por la policía, se ocultó por espacio de mucho tiempo en un rancho de Villa Italia con otro delincuente: Luis Bandera.

Los vecinos memoriosos recuerdan que en Quintana al 600 había un pantano donde, en épocas de lluvias, quedaban empantanados los carros y alguno de los autos que emprendían, a la sazón, la aventura de trepar la loma.

La Escuela No. 21 estaba ubicada en Pasteur y Ugarte. Tuvo, en un comienzo, dos primeros grados: uno de ellos atendido por la señorita Irma Basso y otro por Enriqueta Formaini. El segundo grado estaba a cargo de Isabel Gómez (de Grajales) y el tercero y último que allí se podía cursar, tenía al frente a la directora del establecimiento, que era la señora Aurelia Ferrari de García.

Las docentes mencionadas se trasladaban desde el pueblo en un mateo conducido por un tal Giménez, que cubría los turnos mañana y tarde.

Luego la Escuela se mudó a Ameghino y Quintana, con ciclo primario completo.

Hasta entonces los alumnos que terminaban de cursar allí, debían ir a cuarto grado a la Escuela No. 11, que estaba en Gral. Paz al 1550, entre Machado y Arana (denominada entonces La Plata).

El actual estadio del club Ferrocarril Sud, era el asentamiento obligado de los gitanos.

En septiembre del año 37 comenzaron a instalarse los primeros caños de agua corriente en Vicente López al 800, vereda par. Eran de hierro, de 3 pulgadas de diámetro.

En el terreno donde hoy está Unión y Progreso, había una cancha donde el piberío del barrio practicaba fútbol. Había también una pista para carreras pedestres y de bicicletas. Y fue aprovechado el lugar para un aterrizaje de emergencia, en la década del 40, por el volovelista Alberto Madsen, luego de haber batido un récord de altura. 

En la manzana delimitada por las calles Duffau, Pasteur, Sáenz Peña y Urquiza, había otra cancha similar.

Después se afincaron en Villa Italia otras familias tradicionales, que se sumaron a las ya mencionadas: las de Baldi, Baretta, Berriri, Cúcaro, Caseros, Campagna, Choco, Condino, Dacosta, Del Toro, De Antonio, Delgado, Diéguez, Dalla Valle, Estéfano, Farinelli, Ferreyra, Gader, González, Goñi, Montero, Ortiz, Ortega, Quaglia, Rodríguez, Rodicio, Rosso, Verona y Yagüe Suazo, entre otras.

Seguramente la familia Formaini fue la más antigua en el lugar, ya que se instaló allí en 1905, edificando una casa de ladrillos al lado de la estación, que por mucho tiempo fue la única.

Anteriormente, sin embargo, en la continuación de la avenida Colón -hoy Quintana- vivió por algún tiempo en un rancho de adobe la familia de Catalina Lagrutta (esposa luego de Santiago Castelnuovo). 

En Del Valle y Quintana estaba la fonda Garibaldi y al frente la fonda Española, que tenía un amplio corralón para carruajes y caballos y que servía de posada, sobre todo a la gente que venía del campo a realizar sus compras en la ciudad.

En épocas de verano, llegaba a su estancia "La Blanqueada", ubicada en el límite de Villa Italia Norte, con el propósito de descansar, el empresario teatral porteño Pascual Carcavallo. Con su sulky con llantas de goma tirado por un caballo oscuro, el director del Teatro Colón de Buenos Aires bajaba por Beiró hasta Lavalle y recorría la loma. A veces doblaba en Lavalle hasta Vicente López y terminaba su recorrido en la peluquería de Pascual Guadagna, que estaba ubicada en el 612 de esa calle.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.